12 décembre : la fête nationale du Kenya

Le Kenya fête aujourd’hui le 60e anniversaire de son indépendance (Uhuru Day), obtenue le 12 décembre 1963, mais la fête nationale du Kenya fait d’abord référence à l’adoption, un an plus tard, d’un régime républicain. Cet anniversaire est appelé le Jour de la République (Sikukuu ya Jamhuri en swahili ou Republic Day).

Le pays était une colonie britannique depuis le XIXe siècle. La lutte pour l’indépendance du Kenya avait commencé après la Seconde Guerre mondiale. L’un des événements les plus importants de cette période a été le soulèvement des Mau Mau qui a débuté en 1952. Le pays a finalement obtenu son autonomie le 1er juin 1963 (jour de Mdaraka), puis l’indépendance le 12 décembre suivant mais tout en demeurant sous la couronne anglaise. Le Kenya a ensuite rompu avec l’ancienne puissance coloniale enlevant une république, avec l'investiture de Jomo Kenyatta comme président le 12 décembre 1964.

Le Jour de Jamhuri est marqué par une grande parade militaire, la Parade des couleurs de l’armée nationale au stade Nyayo qui débute à 11h30, après une inspection des troupes par le président du Kenya, William Ruto, lequel est aussi commandant en chef des armées. Après que la bénédiction des drapeaux par un évêque anglican, un évêque catholique et un Kadhi musulman, le président remet officiellement les couleurs à deux porte-drapeaux. qui les reçoivent à genoux. C’est aussi la journée de distribution de médailles civiles et militaires.

C’est la fête, la journée est fériée et chômée. Les musées et parcs nationaux sont ouverts gratuitement pour l’occasion. C’est aussi le coup d’envoi des fêtes de Noël.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 11 décembre 2023

Uhuru Kenyatta, le président de 2013 à 2022 et fils du premier président du pays, salue les haut gradés avant le défilé militaire de la fête nationale, en 2021 (photo Standard)

Le président William Ruto inspecte la garde d'honneur au stade Nyayo lors des célébrations du 58e Jamhuri Day du Kenya, le 12 décembre 2022.

7 juillet : Saba Saba Day ou l’esprit de révolte des Kenyans

Saba Saba signifie 7 - 7, en kiswahili, la langue de communication dans l’est de l’Afrique. Cela fait référence au septième jour du septième mois, c’est-à-dire au 7 juillet, jour anniversaire de la révolte de 1990.

Le 7 Juillet e 1990, la date annoncée d’un rassemblement de l’opposition au dictateur Arap Moi, les routes ont été bloquées et la police quadrillait, matraque à la main, les rues de Nairobi et de diverses villes à travers le pays. Les coups se sont abattus sur les personnes qui tentaient de quitter les bidonvilles pour aller manifester. Les hôpitaux et les cliniques ont vite été engorgés par l’afflux des blessés. Il y avait aussi des yeux et des poumons brûlés par des gaz lacrymogènes dans toute la ville, mais surtout près du site de Kamukunji où devait se tenir le rassemblement et qui avait été encerclé par la police. Les émeutes auraient duré quatre jours et auraient fait 21 morts, de nombreux blessés et plus de 1 000 personnes ont été emprisonnées.

Un an plus tard, en 1991, le président Moi a finalement modifié la constitution de l'époque et le Kenya est devenu un État multipartite. Mais le 7 juillet est resté un jour de mobilisation même après l’instauration d’une nouvelle constitution, 20 ans après le premier Saba Saba Day, en 2010.

Pour les 30 ans, en 2020, des manifestations ont été à nouveau réprimées à coups de gaz lacrymogène. Le président Uhuru Kenyatta avait pourtant suspendu les réseaux sociaux pour éviter les rassemblements. Car, avec 45 millions d'abonnements à Internet, les Kenyans sont les deuxièmes utilisateurs de médias sociaux du continent, après l'Afrique du Sud. Les jeunes Kenyans sont les plus actifs sur WhatsApp et Facebook. #ThePeople'sMarchForOurLives

En Tanzanie voisine, Saba Saba Day a une autre signification. C’est un jour férié qui commémore la création de l'Union nationale africaine du Tanganyika le 7 juillet 1954. Ce jour-là, par tradition depuis 1963, se tient la Foire commerciale internationale de Dar es Salaam (DITF). Cette année, toutefois, elle s’est ouverte lundi 5 juillet et tiendra jusqu’au 13.

L'Union nationale africaine du Tanganyika (TANU) est le parti politique qui a lutté pour l'indépendance du Tanganyika (aujourd'hui la partie continentale de la Tanzanie). Elle a été fondée en juillet 1954 par Julius Nyerere, qui deviendra plus tard le premier président de la Tanzanie. Le TANU a été le parti au pouvoir en Tanzanie jusqu'en 1977, date à laquelle il a été remplacé par Chama Cha Mapinduzi.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 6 juillet 2023

1er juin : le Kenya fête Madaraka Day

Madaraka, signifie « pouvoir » en swahili. Cette fête rappelle le jour où Londres a cédé le pouvoir à un gouvernement autonome Kenyan. C’était, il y a très exactement 60 ans. Le Kenya était occupé par les Britanniques depuis la fin du XIXe siècle. Le 1er juin 1963, ceux-ci cédaient le pouvoir à la population locale, soit quelques mois avant l’indépendance du 12 décembre 1963 et l’instauration d’une république un an plus tard, avec Jomo Kenyatta comme premier président.

En 1952, le soulèvement des Mau Mau avait donné le signal de la lutte pour contre les colons européens et le gouvernement colonial. À partir de 1956, le soulèvement a été durement réprimé, mais la marche pour l’indépendance était inéluctable. Le Kenya fête cette année son 60e anniversaire.

Si la fête d’indépendance se tient chaque année à Nairobi, le 12 décembre, celle qui commémore l’autonomie du pays, le 1er juin, se déroule dans une ville de province par roulement. Cette décentralisation date seulement de 2017, quelques villes en ont bénéficié. Cette année, pour le jubilé, c’est Embu, dans le centre du pays, qui a été choisie pour ce Madaraka Day. Le stade a été rénové en l’espace de 5 mois pour accueillir quelque 10 000 personnes. Les portes du stade sont ouvertes dès 4 heures du matin, la journée est présidée par William Ruto, le président du Kenya élu en août 2022. Dans le stade, on assiste à un grand défilé des forces vives de la nation, de la musique, des spectacles...

Traditionnellement, l’opposition organiste des festivités pour faire concurrence à celles du président. Le pays est divisé, son prédécesseur Uhuru Kenyatta, dont il était le vice-président l’a lâché pendant la campagne électorale pour faire alliance avec l’opposant, Raila Odinga, qui était candidat pour la 5e fois. Ce dernier n’a toujours pas reconnu la victoire de Wiliam Ruto.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 31 mai 2023

Le Jomo Kenyatta International Stadium Kisumu rénové en vue des célébrations du Madaraka Day, le 1er juin 2023 (photo : Collins Odeur, Standard)

20 octobre : le Kenya fête ses héros nationaux

La Journée des héros est une fête nationale au Kenya, qui tombe chaque année le 20 octobre. Avant 2010, cette fête était connue sous le nom de Kenyatta Day et honorait l’ancien président du Kenya Jomo Kenyatta (1964-1978), le premier président du Kenya indépendant, né le 20 octobre 1894. Il est aussi le père du président actuel, Uhuru Kenyatta, élu en 2013.

En 2010, le Kenya a adopté une nouvelle constitution, qui a modifié les jours fériés nationaux. Le Kenyatta Day a ainsi été remplacé par le Heroes' Day (Mashujaa Day en swahili) qui commémore les héros de la nation, ceux qui ont donné leur vie pour l'indépendance du Kenya. En particulier, les membres du mouvement national Mau Mau, fondé en 1948 et qui s’est battu pour l’indépendance. Dedan Kimathi, le leader des Mau Mau, a été arrêté et tué en 1956.

En 1963, le Kenya a obtenu son indépendance et les dirigeants du mouvement Mau Mau sont devenus des héros nationaux au Kenya. Kenyatta était l’un d’eux, comme Achieng' Oneko, Bildad Kaggia, Fred Kubai, Kung'u Karumba et Paul Ngei. La détention des six est considérée comme un événement marquant dans la lutte pour l'indépendance et a été commémorée dès 1958, chaque année le 20 octobre.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 19 octobre 2021