21 octobre : l’Égypte célèbre sa marine

La Journée de la Marine (يوم البحرية المصرية) commémore le naufrage du destroyer israélien Eilat INS, coulé par la force navale égyptienne le 21 octobre 1967. La marine égyptienne a été la première marine à couler un navire à l'aide de missiles anti-navires.

Le 21 octobre 1967, l'Eilat patrouillait dans les eaux internationales au large de Port-Saïd, dans le cadre d’une simple mission de surveillance. Un navire lance-missiles égyptien de classe Komar lança deux missiles Stix sur l’Eilat. Environ une heure plus tard, deux autres missiles furent lancés et le destroyer coula. Sur un équipage de 190 hommes, 47 sont tués et 41 sont blessés.

La destruction du destroyer, l'un des trois bâtiments de guerre de ce type que compte la flotte israélienne, a profondément choqué les Israéliens qui se sentaient invulnérables depuis leur victoire militaire à la suite de la guerre des Six-Jours (juin 1967). L’Eilat a coulé à l’endroit même où, il y a trois mois, il avait envoyé par le fond deux vedettes rapides égyptiennes.

Comme la journée du 6 octobre, pour les forces terrestres, la Journée de la Marine permet de glorifier une armée égyptienne qui a pourtant perdu toutes ses guerres face à Israël. À ce jour, toutefois, le naufrage de l’Eilat INS est l’une des plus grandes tragédies que la marine israélienne a connue. Ce n’est pas un jour férié en Égypte, juste une journée de commémoration et de cérémonies militaire.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 21 octobre 2024

21 octobre : Une fête nationale pour l’Angleterre ?

C’est l’anniversaire de la bataille de Trafalgar (1805), une victoire de la flotte commandée par l’amiral Nelson, qui y perdit la vie, face aux Français et aux Espagnols. La menace d’une invasion de l’Angleterre par Napoléon était définitivement écartée, la flotte française ayant été décimée. Chaque année à Londres et à Birmingham, la Royal Navy donne une parade, celle des cadet de la marine (National Trafalgar Day Parade), mais la célébration reste assez discrète, elle a même été déplacée au dimanche le plus proche du 21 octobre. On est loin des grandes commémorations du XIXe et du début du XXe siècle où elle avait fini par prendre une coloration antimilitariste qu’il a fallu mettre en sourdine au moment de la Grande Guerre.

Aujourd’hui, surtout depuis le bicentenaire, des voix proposent de la réactiver et même d’en faire la fête nationale qui manque à l’Angleterre. C’est l’anniversaire du roi, fête mobile tombée cette année le 17 juin, qui pour le moment en fait office. En 2011, un ministre conservateur avait proposé de faire du Trafalgar Day un jour férié mais, en échange, il prévoyait de supprimer celui du 1er mai. Tollé des syndicats !

Une cérémonie a lieu chaque 21 octobre à bord du HMS Victory, conservé à Portsmouth. En tant que vaisseau amiral du First Sea Lord et chef d'état-major de la marine, c’est le plus ancien navire de guerre en service au monde. La journée commence par la cérémonie navale quotidienne des « couleurs », au cours de laquelle le pavillon blanc de la Royal Navy et l'Union Jack sont hissés, suivis peu après par la séquence de drapeaux indiquant le célèbre message de Nelson à la flotte selon lequel « L’Angleterre s’attend à ce que chacun fasse son devoir » 

Le 21 octobre de chaque année, des officiers de la Royal Navy célèbrent la victoire de la bataille de Trafalgar en organisant un dîner Trafalgar Night dans le mess des officiers. un discours est généralement prononcé par un invité d'honneur qui le termine par un toast à « La Mémoire Immortelle de Lord Nelson et de ceux qui sont tombés avec lui ».

Birmingham célèbre le 21-Octobre avec une cérémonie à la statue de Lord Nelson – la plus ancienne statue de ce type au Royaume-Uni – sur le Bull Ring . Traditionnellement, la statue est couverte de fleurs. La cérémonie est dirigée par le lord-maire de Birmingham et implique des membres du HMS Forward, des unités de cadets de la Marine. Ensuite, les représentants des organisations navales et civiques déposent des couronnes et un défilé se dirige vers Victoria square,  devant le siège de la Mairie.

À Gibraltar , la cérémonie du Trafalgar Day a lieu au cimetière de Trafalgar où sont enterré les marins morts lors de la bataille. Le commandant naval principal y lit un extrait du journal Gibraltar Chronicle, le premier périodique à rendre compte de la bataille. Le HMS Victory, avec le corps de Nelson à son bord, avait subi des réparations à Gibraltar avant de naviguer vers la Grande-Bretagne.

Sur l' île de Man, John Quilliam, 1er lieutenant du HMS Victory en 1805, est enterré dans le cimetière de Kirk Arbory, Ballabeg. Un défilé annuel et un service religieux ont lieu le jour de Trafalgar.

En 2011, Danny Glavin, un enseignant de Fareham, dans le Hampshire, après avoir appris le décès tragique de son ami d'enfance alors qu'il servait en Afghanistan, il a décidé de recueillir des fonds pour une œuvre de charité militaire à sa mémoire et proposé de faire du 21 octobre la Journée des héros. La journée a été approuvée par le Premier ministre David Cameron. Ensuite, Glavin a fondé The Inspiration Federation et, depuis, coordonne le programme éducatif “Heroes Day” dans diverses écoles du Royaume-Uni. Cette initiative, combinée à l’anniversaire de Trafalgar, pourrait déboucher sur une célébration de dimension nationale. Actuellement, c’est anniversaire du roi qui fait figure de fête nationale britannique, mais les souverains anglais auront-ils dans l’avenir un poids symbolique suffisant ?

Quant à la petite ville australienne de Trafalgar, dans l’État de Victoria, elle a fait du 21 octobre sa fête locale, avec un grand bal, le vendredi soir le plus proche du 21 octobre.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 20 octobre 2023

21 octobre : la Journée des Chinois outre-mer

Cette célébration culturelle et politique n’a rien à voir avec la politique de soft power de Pékin, c’est à Taipei qu’elle est organisée chaque année depuis 1952.

Cette année, 70e anniversaire de l’événement, la réunion traditionnelle du 21 octobre a eu lieu avec quelques jours d’avance : la conférence organisée par la Fédération du salut national des Chinois d'outre-mer s'est tenue le 12 octobre à 9h au National Army Heroes Hall de la ville de Taipei. Mais la journée du 21 octobre demeure la date de référence.

Il y a 10 ans, le 21 octobre 2012, pour le 60e anniversaire de la Fédération chinoise d'outre-mer, Sun Suifang, petite-fille de Sun Yat-sen a fait don de la statue du père fondateur de la République de Chine à la Fédération chinoise du salut national d'outre-mer et l'a érigée à Taipei.

Chaque année, on rappelle que parmi les soixante-douze martyrs de Huanghuagang, exécutés après le soulèvement du d’avril 1911, à Canton, plus d’un tiers d'entre eux étaient des Chinois d'outre-mer ; et que pendant la guerre de huit ans contre le Japon, des Chinois d'outre-mer sont non seulement retournés dans le pays pour rejoindre l'armée, mais ils ont également fait des dons et collecté des fonds dans le monde entier. Au début de la guerre, les envois de fonds des Chinois d'outre-mer représentaient 90 % des dépenses militaires nationales totales. Plus tard, les Chinois d'outre-mer ont aussi contribué à ce que Taiwan se dote, en quelques décennies, une économie de renommée mondiale. 

La date du 21 octobre（10月21日）de cette Journée des Chinois outre-mer (華僑節) organisée à Taiwan fait référence à une première réunion qui s’était ouverte le 21 octobre 1952, réunissant pendant une semaine 307 chinois d’outre-mer venus de tous les pays où vit une communauté chinoise significative : Thaïlande, Malaisie, Indonésie, Philippines, Hong-Kong, États-Unis… On était en pleine guerre froide depuis la prise du pouvoir par les communistes à Pékin, le 1er octobre 1949. Cette réunion avait un fort relent d’anti-communisme. 70 ans après, elle demeure hostile aux ambitions continentales de réunification. Toutefois, l’ancien président Ma Ying-jeou (aujourd’hui dans l’opposition), invité de ce 70e anniversaire, n’a pas manqué de rappeler que de part et d’autre du détroit, il y avait deux régions et non deux États. Ce qui lui a valu de nombreuses critiques d’une partie des participants.

La même date sert de référence, parfois à quelques jours près, à des célébrations dans la diaspora comme c’est le cas à San Francisco, il y a quelques jours : six personalités de la diaspora ont été honorées lors du San Francisco Celebration Overseas Chinese Festival qui se déroule chaque année dans un restaurant du quartier chinois de la ville.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde

La réunion du 70e anniversaire

Deux timbres taïwanais faisant référence à cette Journée des Chinois d’outre-mer

Sun Yat-sen fait figure de père de la patrie

21 octobre : jour de deuil au Burundi pour un président assassiné

Les Burundais commémorent chaque année la mort de Melchior Ndadaye, leur premier président élu démocratiquement, en 1993. Pour très peu de temps, car celui-ci a prêté serment le 10 juillet et il a été renversé et assassiné le 21 octobre 1993. Sa mort a déclenché une vague de manifestations à travers le pays, et la tentative de coup d'État a finalement échoué. Cyprien Ntaryamira, un autre homme politique hutu, a succédé à Ndadaye à la présidence, il sera à son tour assassiné en 1994. Pierre Buyoya, un Tutsi, avec le soutien de l'armée, renverse le quatrième président de la Troisième République du Burundi,  Sylvestre Ntibantunganya, et reprend le pouvoir en 1996. Il le gardera jusqu’en 2006.

Plusieurs proches de Melchior Ndadaye ont aussi été assassinés ce même 21 octobre 1993 : le président de l’Assemblée nationale et son vice-président Pontien Karibwami et Gilles Bimazubute, le ministre de l’Intérieur Juvénal Ndayikeza et le chef de la Sûreté, Richard Ndikumwami. On se souvient d’eux comme « les martyrs de la démocratie ».

Melchior Ndadaye avait remporté l’élection présidentielle contre le président Buyoya le 1er juin 1993 avec environ 65% des suffrages, et son parti Frodebu avait emporté plus de 80% des sièges. Cet assassinat va engendrer une guerre civile sanglante provocant la mort de plus de 300 000 Burundais.

27 ans plus tard, en 2020, l’ex-président burundais Pierre Buyoya, sera condamné par contumace au Burundi à la prison à perpétuité pour l'assassinat du président Melchior Ndadaye en 1993. Il mourra quelques semaines plus tard du covid-19.

Le 21 octobre est aujourd’hui un jour férié au Burundi. Les cérémonies de la Journée du président Melchior Ndadaye débutent par une messe de requiem en sa mémoire à la cathédrale Regina Mundi, en présence des hautes autorités du pays dont le couple présidentiel, les présidents des deux chambres du parlement, les deux vice-présidents de la République, l’Ombudsman de la République du Burundi, ainsi que les membres du Gouvernement et des hauts cadres de l’État, les hauts cadres du corps de défense et de sécurité, les membres du corps diplomatique et consulaire accrédité au Burundi etc. La cérémonie se poursuit ensuite la place des Martyrs de la démocratie où est inhumé ce héros de la démocratie. Après la lecture de la biographie du président Melchior Ndadaye, le Président de la République accompagné de son épouse,  dépose une gerbe de fleurs, en hommage à Melchior Ndadaye et à ses compagnons.

Melchior Ndadaye sur le billet de 500 francs

21 octobre : la Journée de la Pomme au Royaume-Uni

La première Journée de la pomme (Appel Day) a été organisée 21 octobre 1990 à Covent Garden, Londres. L’idée était de mettre en valeur la multitude de variétés de pomme délaissées au profit de quelques variétés destinées aux supermarchés. Depuis, elle est organisée chaque année autour du 21 octobre, jusqu’au week-end qui suit. D’aune manifestation locale, on est passé trente ans après à une multitude de manifestations dans tout le pays.

Une manière de célébrer la Journée de la pomme est de participer à un apple wassail, une bénédiction des vergers consistant à déposer du pain sur les racines des arbres pour ensuite l’asperger de cidre. On disait que cette pratique bénissait les arbres et produisait de bonnes récoltes.

Le cidre occupe une grande place pour les Anglais. Le Royaume-Uni est le premier producteur mondiale de cidre, avec plus de 6 millions d'hectolitres produits chaque année.  Les consommateurs de cidre y sont cinq fois plus nombreux que ceux du vin et dix fois plus nombreux que ceux de la bière. Le cidre est en effet la boisson alcoolisée la plus consommée (en volume) chez les britanniques.

En revanche, les Anglais importent les trois cinquièmes de leurs pommes de table, de France et de Pologne. Un Brexit sans accord risque de les rendre bien plus couteuses à partir de l’année prochaine !

Par mimétisme, les États-Unis ont aussi leur National appel Day, le 21 octobre. La pomme a trouvé sa place au cœur de l'identité américaines (l'histoire emblématique de Johnny Appleseed (pépin de pomme), un des pionniers de l’écologie ; l'expression « as American as apple pie » (“aussi américaine que la tarte aux pommes”) et le surnom de New York,  The Big Appel (La Grosse Pomme)… viennent à l'esprit et que dire d’Appel ®. Cependant, les États-Unis n’ont joué qu’un petit rôle dans l'histoire mondiale de la pomme ; la seule variété indigène du pays est le crabapple, bien trop amère pour être dégustée naturellement.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 20 octobre 2020