2 décembre : la fête nationale du Laos

La fête nationale au Laos (ວັນຊາດ) commémore la création de la République démocratique populaire lao en 1975, autrement dit, le jour où le Laos est devenu une dictature communiste.

Les 17 et 30 avril 1975, suite au retrait américain, Phnom Penh et Saigon sont tombés aux mains des communistes. Au Laos, une guerre civile durait depuis plus de deux décennies. Les combats impliquaient également les forces nord-vietnamiennes, sud-vietnamiennes, américaines et thaïlandaises. Les accords de paix de Paris de 1973 avaient temporairement arrêté les combats. En 1975, le Pathet Lao (le Parti communiste) a rompu le cessez-le-feu. Le 2 décembre 1975, le roi du Laos Savang Vatthana est contraint d'abdiquer et la République démocratique populaire lao est proclamée. L'anniversaire de l’abolition de la monarchie (ການ​ຍົກ​ເລີກ​ລັດ​ທິ​ປະ​ຊາ​ທິ​ປະ​ໄຕ​) est célébré comme la principale fête nationale au Laos. Kaysone Phomvihane, secrétaire général du parti, devient le Premier ministre du nouveau régime.

La fête nationale du Laos est largement célébrée dans tout le pays. Il est marqué par des discours officiels, des cérémonies solennelles, des défilés et d'autres événements et activités festifs.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 2 décembre 2024

13 avril : un nouvel an bouddhique aussi mouillé que d'ordinaire

Ce 13 avril 2024, les bouddhistes entrent dans l’année 2567. En Thaïlande, les célébrations durent de 3 à 10 jours selon les régions. On commence toujours par un nettoyage complet de la maison puis on se rend au temple le second jour avec des offrandes, on y écoute l’enseignement de Bouddha, dont on asperge d’eau les effigies, enfin on se réunit pour partager un véritable festin non sans avoir, au préalable, versé de l’eau parfumée sur les mains et les pieds des personnes les plus âgées en signe de respect... avant, bien sûr, de se lancer dans de véritables batailles d’eau dans les rues. Selon les pays cette fête prend des noms différents : Songkran (สงกรานต์) en Thaïlande ; Thingyan, en Birmanie ; Pimai, au Laos ; Chaul Chnam thmey, au Cambodge...

La date exacte du nouvel an est déterminée par le calendrier lunaire, mais pour des raisons pratiques, les festivités en Thaïlande ont été fixées en date du 11 au 14 avril, on prévoit des embouteillages sur les routes. Au Laos, c’est du 13 au 16…

Songkran est une fête familiale au cours de laquelle les Thaïlandais profitent généralement des 5 jours de congé pour rentrer dans leur région d’origine et retrouver leur famille et leurs amis.

La période du nouvel an étant la plus chaude de l’année, de grandes batailles d’eau sont organisées dans les rues des villes de Thaïlande. À Chiang Mai, la coutume veut que des pick-up défilent dans les rues en transportant des bidons d’eau et tout le monde s’asperge d’eau, ce pendant cinq jours (contre trois dans le reste du pays). À Bangkok, certaines rues sont bloquées à la circulation pour permettre ces batailles d’eau en toute sécurité. La presse signale les meilleurs spots de la capitale pour célébrer l’événement.

Pendant la covid, la junte ultra-conservatrice alors au pouvoir à Bangkok avaient interdit ces batailles d’eau, avec l’idée de voir le pays revenir à la tradition qui consiste à se rendre au temple et à faire acte de respect envers les aînés ou son patron par un rituel appelé Rod nam dam hua (รดน้ำดำหัว) qui consiste à verser un peu d’eau parfumée sur les mains de la personne à qui on dédie ce rituel. On peut aussi s’asperger gentiment d’eau entre amis en se souhaitant mutuellement une vie heureuse. Mais les débordements consistant en un chahut généralisé dans les rues à coups de jets d’eau et lances à incendie, a toujours fortement déplu aux autorités.

En Birmanie, c’est la situation inverse : le gouvernement encourage à célébrer la fête de Thingyan, afin d’afficher une certaine normalité. C’est la population pour exprimer son opposition s’abstient de toute festivité pour montrer au pouvoir militaire, la junte au pouvoir depuis février 2021, qu’elle ne dispose d’aucun soutien populaire.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 12 avril 2024

22 mars : l’anniversaire du Pathet Lao, le parti unique du Laos

Pathet Lao (ປະເທດລາວ) signifie “le pays des Laos” ou “l’État du Laos”, il désigne aussi l’équipe dirigeante du parti unique au pouvoir depuis 1975, autrement dit, les dirigeants du Parti communiste qui sont aussi ceux du pays. La Journée du Parti révolutionnaire du peuple lao, le parti au pouvoir, est un jour férié.

Pathet Lao est d’abord un mouvement indépendantiste fondé en 1945 par le prince Phetsarath, en désaccord avec le roi qui refusait de proclamer l’indépendance  au moment du départ de l’occupant japonais. Son objectif était d’empêcher le retour des Français. Ayant échoué, il se rapproche du Việt Minh au début des années 1950. Le Parti communiste indochinois englobe l’ensemble des peuples de la région, puis une section propre au peuple lao va se distinguer et finalement constituer le Parti du peuple lao, ou Phak Pasason Lao. Son premier congrès s’ouvre le 22 mars 1955. C’est l’évènement dont on célèbre aujourd’hui, le 67e anniversaire.

Pourtant à l’époque, son existence avait été tenue secrète, masquée par mouvement du Pathet Lao qui désigne aujourd’hui la petite élite qui dirige le Laos depuis le 23 août 1975, après deux décennies de guérilla contre le pouvoir monarchique. Le 2 décembre, la monarchie est abolie et la République démocratique populaire lao est proclamée. Le régime laotien est une dictature communiste d’économie de marché, sur le modèle chinois.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 21 mars 2022