9 août : Singapour en fête

Singapour organise sa grande parade annuelle. À l’origine, la fête nationale de Singapour (Singapore national Day) n’avait pas grande signification. Ce territoire est peut-être le seul au monde à être devenu indépendant sans l’avoir voulu. La grande ville est au trois-quarts chinoise. Au sein de la Fédération de Malaisie, créée en 1963 par les Anglais, elle aurait fait pencher le pays en faveur des Chinois. Les Malais, à peine majoritaires dans leur pays, ont préféré exclure la grande cité dès 1965. Le souvenir de cette mise à l’écart avait laissé un goût amer, mais la fête a pris au fil des années une coloration patriotique très locale.

Le grand spectacle organisé à l’occasion de la fête nationale singapourienne connaît un tel engouement que les autorités de ce pays très organisé ont préféré instaurer un tirage au sort des spectateurs. Il faut s'inscrire sur le site officiel de l'organisateur (ndp.org ). C’est gratuit, mais certains tentent leur chance depuis des années, sans succès. Autant dire, que l’accès est impossible pour un touriste de passage, sauf à réserver, au prix fort, une chambre dans l’un des quelques hôtels de luxe qui font face à Marina Bay où se déroule le spectacle. Les autres pourront tout de même goûter l’ambiance de kermesse, apercevoir le défilé aérien (Singapour est très fier de l’équipement de son armée de l’air) ou voir le feu d’artifice qui clôture la journée.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde

21 juillet : Singapour célèbre son harmonie raciale et culturelle

Chaque 21 juillet à Singapour, on célèbre le Racial Harmony Day, l’occasion de rappeler les principes fondamentaux de ce petit État : le multiculturalisme, le multiracialisme et la nécessaire tolérance envers les autres. 

La date fait référence aux émeutes raciales qui avaient débuté le 21 juillet 1964, et qui ont conduit à l’indépendance de la cité-État. Après le retrait des Anglais, au moment de la décolonisation, Singapour avait été intégrée à la Fédération de Malaisie. Or dans cette ville créée de toutes pièces par les Anglais, les Chinois étaient très nettement majoritaires (ils le sont toujours) et à l’échelle de la Malaisie, les Malais ne forment qu’une très courte majorité fasse aux Chinois mais aussi aux Indiens, massivement attiré par les colons anglais. Les Malais craignaient de perdre le pouvoir dans le pays dont ils forment la population autochtone. Le 21 juillet, ils étaient quelque 25000 à célèbre l’anniversaire du prophète Mahomet. Cette procession pacifique s’est rapidement transformée en émeutes exacerbées par les ultranationalistes de l’United Malays National Organization of Singapore, qui réclamait des droits spéciaux pour les Malais. Les émeutes ont duré 11 jours. On déplora 23 morts et 454 blessés. Les autorités locales ont arrêté 3 000 personnes… De nouvelles émeutes ont eu lieu début septembre. Elles ont contribué à l’indépendance de Singapour l’année suivante.

Les Chinois, majoritaires dans la cité, ont pris consciences de l’importance de la neutralité culturelle et raciale était la garante de la stabilité du pays. D’où cette journée du Racial Harmony Day, instaurée par les autorités singapouriennes en 1997. Chaque 21 juillet, les écoles sont encouragées à réciter une déclaration d’harmonie religieuse. Dans la semaine du 21 juillet, des représentants du Cercle d'harmonie interreligieuse (IRHC) comprenant divers groupes religieux se réunissent pour réaffirmer leur soutien et promouvoir la Déclaration.

Lors de cette journée spéciale, dédiée à l’harmonie raciale, les élèves ont la possibilité de se déguiser en différents costumes ethniques pour montrer leur appréciation de la culture des uns et des autres. La variété de vêtements traditionnels comprend cheongsam et hangshan portés par les Chinois, baju kurung et baju melayu enfilés par les Malais et les saris et les dhotis pour les hommes et les femmes indiens.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde

15 février : enrôlement patriotique à Singapour pour la défense totale du pays

Chaque 15 février, la cité-État de Singapour mobilise la société tout entière pour organiser la défense du pays en cas d’attaque. C’est la Journée nationale de la Défense totale (National Total Defence Day), l’agression de l’Ukraine et la mobilisation de sa population face à l’ennemi russe ont donné des arguments aux Singapouriens qui s’organisent en ce sens depuis des décennies selon un concept inspiré de la Suisse mais aussi de la Suède et de la Finlande, deux petites nations mobilisées contre le danger russe.

La date choisie pour cette mobilisation de la société tout entière est l’anniversaire de la chute de Singapour, le 15 février 1942. Ce jour-là, la principale base militaire britannique en Extrême-Orient, est tombée aux mains des Japonais, en moins d’une semaine de combats. Winston Churchill avait alors déploré la pire reddition de toute l’histoire militaire britannique. La prise de ce qu’ils considéraient comme une forteresse imprenable avait traumatisé les Anglais, fondateurs de la ville, mais aussi les populations locales qui s’en sont souvenues.

En 1965, Singapour s’est séparé de la Malaisie pour devenir un État indépendant. En 1967, la mobilisation de tous les hommes valides de 16 ans et plus a été mis en place. C’est le 22 janvier 1984, Total Defence a été déclarée comme la stratégie de défense de Singapour. Celle-ci se compose de cinq axes : militaire, civil, économique, social et psychologique. En 2019, la défense numérique a été ajoutée comme sixième un élément. Aujourd’hui, il est même question d'ajouter le climat comme septième élément, en tenant compte de la vulnérabilité de Singapour au changement climatique. L’idée est qu’une défense militaire performante ne suffit pas, il faut aussi s’assurer que le pays agressé puisse continuer à vivre à peu près normalement, que ses communication soient protégées, que les entreprises soient toutes mobilisées, tout comme l’ensemble de la population. Pour cela, c’est l’aspect psychologique qui est important : les écoles doivent former des citoyens fiers d’être singapourien et prêts à défendre leur pays. Chaque 15 février, les écoles, lycées et universités sont totalement mobilisés pour cette pédagogie patriotique . La thématique occupe généralement toute une semaine de cours.

Total Defence (TD) ne concerne pas qu’une agression militaire potentielle, même si la Chine fait peur à Singapour, ville a majorité chinoise, surtout depuis la mise au pas de Hong-Kong et les menaces pesant sur Taïwan. Le dispositif a aussi permis de traverser les épidémies de SRAS et de covid-19, le terrorisme, les chocs économiques, notamment celui de 2008…

Le 15 février 1967, pour le 25e anniversaire de la prise de Singapour par les Japonais, l’année où le pays a commencé à mobiliser sa population en vue de la TD, le président Lee Kuan Yew avait inauguré le Civilian War Memorial, construit dans le War Memorial Park à Beach Road. Les quatre colonnes du monument représentent symboliquement les quatre populations principales de Singapour, à savoir les Chinois, les Malais, les Indiens et les Eurasiens. Il fut construit avec une partie de l'indemnisation de 50 millions de dollars singapouriens versée par le gouvernement japonais en octobre 1966. Chaque 15 février, une cérémonie du souvenir y est organisée.

La première Journée nationale de la défense totale (TDD) a été célébrée le 15 février 1998. Cette année, c’est donc la 25e édition. Elle a pour thème : "Ensemble, nous gardons Singapour fort ».

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde

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