23 novembre : la Lituanie fête son armée

La Journée des forces armées lituaniennes (Lietuvos kariuomenės diena) est l’anniversaire de la création de l’armée, le 23 novembre 1918, soit cinq jours tout juste après la déclaration d’indépendance de la Lituanie. Cette journée prend une dimension particulière avec le contexte régional actuel, la Lituanie étant sur la ligne de front. « À l'heure où un ennemi féroce attaque et ravage l'Ukraine, nous devons clairement comprendre que notre pays est également la cible des ambitions impériales de la Russie », déclarait le président Gitanas Nausėda, le 22 novembre 2022. Un an après la situation n’a pas changé.

Les célébrations durent plusieurs jours. Cette année, le principal défilé militaire a été reporté au 25 novembre, à 12h. Il rassemblera 14 000 soldats lituaniens et des 'équipements militaires de l'armée lituanienne ainsi que des membres des forces alliées de l'OTAN. Il aura lieu sur l'avenue Konstitucijos à Vilnius. Les invités de l'événement verront plus de 100 unités d'équipement militaire : véhicules de combat d'infanterie de l'armée lituanienne "Vilkas", obusier automoteur "PzH 2000", systèmes de défense aérienne "NASAMS", véhicules blindés tout-terrain "JLTV", les chars "Abrams" des alliés des États-Unis, les véhicules de combat d'infanterie Bradley, l'obusier automoteur Paladin, les chars Leopard de l'armée allemande, les véhicules de combat d'infanterie Puma et Marder et de nombreux autres équipements militaires. En survolant l'avenue Konstitucijos, les invités et les participants de l'événement seront accueillis par des avions et des avions de combat de l'armée de l'air effectuant la mission de police aérienne de l'OTAN en Lituanie. La célébration se terminera par la chanson Kanonada composée par Marijonas Mikutavičius et offerte à l'armée lituanienne.

Comme à chaque anniversaire de l'armée, le prix Lietuvos karžygio est décerné. Il récompense des actes altruistes, nobles ou risqués.

L'armée lituanienne est née dans des conditions difficiles : la Première Guerre mondiale étant terminée, l'armée allemande se retirait des territoires de l’empire russe qu’elle occupait, mais l’Armée rouge marchait déjà sur ses traces pour tenter d’occuper le terrain. Il fallait faire vite pour ne pas retomber sous le joug des Russes. Dès 1917, au sein de l’armée russe, un syndicat des officiers lituaniens s’était constitué. Ce qui avait permis de créer rapidement des unités distinctes : un bataillon lituanien d'un millier et demi de soldats se forme à Vitebsk, un bataillon de réserve à Smolensk, un bataillon lituanien à Rovno, un bataillon Vytautas le Grand en Sibérie et d'autres. Le syndicat et les unités ont été contraints de se dissoudre après la Révolution d'Octobre, mais cela a facilité la constitution d’une armée nationale, sitôt la guerre officiellement terminée. Cette armée ne lui sera pas d’un grand secours quand Staline décidera en 1940 d’occuper les pays baltes.

Aujourd’hui, compte tenu de la position stratégique de la Lituanie face à une Russie qui menace l’Europe, des exercices « Iron Wolf » sont organisés chaque année au printemps et en automne, ils visent à évaluer l'état de préparation au combat des bataillons appartenant à la brigade d'infanterie « Iron Wolf ». Quelque 3 600 soldats et 550 unités d'équipement militaire - chars, véhicules de combat d'infanterie, véhicules blindés, canons d'artillerie, transports de ravitaillement et administratifs - participeront à l'entraînement de deux semaines sur les terrains d'entraînement de Gaižiūnai et du général Silvestro Žukauskas et dans leurs environs. Des militaires de Lituanie et de sept autres pays de l'OTAN (Belgique, République tchèque, Allemagne, Pays-Bas, Norvège, Luxembourg et États-Unis) participent à l'exercice.

Du 13 au 21 novembre, dans toute la Lituanie, les soldats se rendent dans les écoles et lycées, où ils présentent l'armée lituanienne, la profession militaire et partagent leurs expériences personnelles. Le pays qui n’a plus de service militaire veut susciter des vocations.

Des événements festifs ont également lieu dans les autres villes de Lituanie. L’anniversaire de l'armée est également célébré dans les missions militaires étrangères, dans les quartiers généraux militaires internationaux et même, à l’étranger, là où servent des soldats lituaniens.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 22 novembre 2023

23 novembre : la Saint-Georges des Géorgiens

Aujourd’hui, les Géorgiens fêtent leur saint patron : Georges de Lydda. Le saint Georges que nous représentons tuant un dragon pour sauver une princesse. Un saint très populaire dans la Chrétienté : saint patron des Anglais qui le fêtent le 23 avril, jour présumé de sa mort, et de l’armée bulgare qui le célèbre le 6 mai (selon l’ancien calendrier). Les Géorgiens, quant à eux, commémorent le martyre sur la roue de ce chrétien victime des persécutions de l’empereur Dioclétien en l’an 303. Soit le 10 novembre pour le calendrier julien, celui de l’église locale, et le 23 novembre dans notre calendrier. On sait peu de chose de Georges, hormis qu’il était militaire, converti au christianisme et originaire de Cappadoce.

Quoi de plus naturel pourrait-on penser que la Saint-Georges, selon la date locale, soit la fête la plus populaire des Géorgiens. En réalité, le nom local du pays, Sakartvelo (საქართველო) n’a rien à voir avec le saint. Ce sont les Grecs qui voyant cette contrée lointaine comme un pays de paysans (γεωργός) ont forgé le nom de ce pays pour les Occidentaux. Cela dit, dans l’Antiquité, les habitants de ce pays caucasien étaient plutôt appelés les Ibères, sans aucun lien avec les Espagnols.

Le 23 novembre est donc férié en Géorgie sous le nom de Giorgoba (გიორგობა). La fête attire des milliers de personnes à Tbilissi ou à Mtskheta, l’ancienne capitale, le centre religieux du pays ou encore dans l’une des très nombreuses églises ou chapelles Saint-Georges qui se dresse sur la moindre colline du pays.

Une vielle tradition, antérieure au christianisme, veut que l’on sacrifie un mouton ce jour-là. Les bergers descendus vers Tbilissi les vendent chaque 23 novembre en plusieurs endroits de la capitale :  près du pont Digmi, de la station de métro Sarajishvili, des ponts Zahe, Varketili.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 22 novembre 2021

23 novembre : les Slovènes célèbrent la prise de Maribor aux Autrichiens

Aujourd’hui, en Slovénie, c’est Dan Rudolfa Maistra, une journée patriotique dédiée à un poète et militaire, Rudolf Maister. Cette nouvelle fête nationale, créée en 2005, s’insère dans l’évolution franchement nationaliste qu’a prise la vie politique slovène ces dernières années.

Le 23 novembre commémore un fait d’armes : la prise de la ville autrichienne de Marburg par le major Maister. On est en 1918, l’Empire austro-hongrois a perdu une guerre mondiale qu’il a déclenchée quatre ans plus tôt. Les Slovènes s’émancipent en se tournant vers les Croates et les Serbes avec qui ils formeront la Yougoslavie. Reste à définir la frontière nord de ce nouvel État. L’Autriche a qui on a interdit de fusionner avec l’Allemagne doit se définir des contours. Elle s’accroche à certaines régions de langue slovène, notamment la Carinthie méridionale. Les Slovènes, de leur côté, tentent de récupérer le plus de terres possibles. Tracer une ligne de partage n’est pas facile dans des régions où, généralement, les zones rurales sont slavophones et les villes, germanophones. C’était le cas de Marburg, ville allemande à 80% dont le conseil municipal a voté le 30 octobre 1918 son rattachement à l’Autriche. Rudolf Maister a riposté en mettant en place une armée slovène de 4 000 soldats, en désarmant le service de sécurité allemand Schutzwehr et en démantelant la milice du conseil municipal allemand. Ce qui a permis à la Slovénie, lors du traité de paix de Saint-Germain, de conserver la Basse-Styrie (Štajerska) et sa capitale Marburg, aujourd’hui appelée Maribor. Elle est devenue la deuxième ville de la Slovénie, les Allemands qui ont massivement fui vers l’Autriche, y sont aujourd’hui très minoritaires.

La réaction militaire de Rudolf Maister s’est déroulée le 23 novembre 1918. Le Jour de Rudolf Maister en célèbre l’anniversaire. Leș principales célébrations sont prises en charge par le ministère de la Défense. Les Slovènes toutefois n’oublient pas que Rudolf Maister (1874-1934) était aussi un poète. Une randonnée en montagne dans sa région natale est organisée chaque 23 novembre. Le poète repose au cimetière Pobrežje de Maribor, où une gerbe est déposée ce jour.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 22 novembre 2021