10 janvier : le jour où la démocratie fut accordée aux Bahamas

Le 10 janvier 1967 est l’une des journées importantes de l’histoire des Bahamas avec l’abolition de l’esclavage en 1834 et l’indépendance du pays en 1973. Les Bahamas ont été une colonie britannique pendant près de deux siècles et ce vieux pays démocratique qu’était le Royaume-Uni s’appliquait à maintenir des régimes non démocratiques dans les territoires qu’il dominait, surtout si les habitants étaient noirs. Ce qui est le cas de l’archipel des Bahamas où les descendants d’esclaves africains représentent plus de 90% de la population.

Après des décennies de luttes politiques, ces derniers ont fini par faire admettre aux autorités britanniques la règle d’un homme, ou femme, une voix aux élections, base de la démocratie. La règle de la majorité (majority rule) s’est imposée aux élections législatives du 10 janvier 1967, permettant à un Noir, pour la première fois dans l’histoire du pays, d’accéder au pouvoir. C’est ainsi que Lynden Pindling est devenu le premier ministre de ce qui était encore une colonie. L’indépendance ne viendra qu’en 1973, mais on était sur la bonne voie.

1967, c’est l’année où les Noirs des États-Unis ont obtenu le droit de vote, le Royaume uni ne pouvait pas faire moins.

Fort de sa popularité, Lynden Pingling et son Parti libéral progressiste (socialiste) sont restés au pouvoir jusqu’en 1992, date de la première alternance politique avec l’arrivée aux affaires du Mouvement national libre (conservateur)… Le régime parlementaire a connu plusieurs alternances politiques, la dernière en 2021, avec le retour du PLP au pouvoir.

Le Jour de règle de la majorité (Majority Rule Day) est devenu un jour férié et chômé en 2014. Il est célébré par une cérémonie au mausolée de Sir Lynden Pindling, des danses et de la musique dans les rues.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 9 janvier 2025

10 janvier 2023 (source : Bahamas Press)

Série de timbres émis en 1992 pour le 25e anniversaire de l’instauration de la démocratie aux Bahamas

10 juillet : les 50 ans d’indépendance des Bahamas

Depuis vendredi, l’archipel des Bahamas est pavoisé aux couleurs nationales, cette année la célébration de la fête nationale se veut grandiose car on célèbre le 50e anniversaire de l’indépendance. Celle-ci a été obtenue le 10 juillet 1973 après plusieurs siècles de colonisation européenne : Christophe Colomb avait désigné l’archipel sous le nom de San Salvador, pour le compte de la couronne espagnole. Plus tard, les îles dépeuplées par la colonisation ont été abandonnées. C’est une « république de pirates » que les Anglais ont conquis en 1718, déclarent l'archipel colonie de la Couronne. Cependant, il est resté peu peuplé jusqu'à la guerre d'indépendance américaine. Après la défaite de la Grande-Bretagne dans la guerre, des milliers de royalistes américains qui avaient été exilés de l'État nouvellement indépendant se sont installés aux Bahamas. Ce sont toutefois les descendants des esclaves africains qui représentent aujourd'hui 85 % de la population bahamienne.

En 1953, le jeune politicien Lynden Pindling, qui avait grandi dans le district ouest-africain d'Over-the-Hill à Nassau, a formé le Parti libéral progressiste. C’est cette formation qui, 20 ans plus tard, a conduit le Commonwealth des Bahamas à l’indépendance. Lynden Pindling, arrivé à la tête du gouvernement en 1967, y demeurer jusqu’en 1992, année où il il a été battu aux élections. Mort en 2000, l’artisan de l’indépendance du pays est considéré comme le père de la nation, même si sa gouvernance avait viré sur la fin à un certain autoritarisme.

Cette année, 2023, pas moins de 10 jours ont été prévus pour cette célébration du Independance Day, faites chaque année de défilés colorés, de performances musicales, de services religieux spéciaux, de feux d’artifice dans chacune des îles et surtout, spécificité bahamienne, un Junkanoo spécial jubilé (fête traditionnelle datant de l’époque de l’esclavage). 

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde

12 octobre : pour oublier Christophe Colomb, les Bahamas fêtent leurs héros

La Journée nationale des héros (National Heroes Day) est un jour férié créée en 2013, pour remplacer la Journée de la découverte (également connue sous le nom de Columbus Day) qui célébrait la « découverte » de l’archipel par Christophe Colomb, le 12 octobre 1492. Cette date, très européocentrisme-centrée, reste un élément majeur qui fête ce jour, la Journée du monde hispanique. Aux Bahamas, comme dans d’autres de pays de la région qui célébraient cette date, on a souhaité rompre avec cette mémoire coloniale.

La Journée nationale des héros des Bahamas honore les personnes qui ont contribué au développement du Commonwealth des Bahamas en tant qu'État souverain et indépendant. La liste des héros nationaux du pays comprend des combattants de la liberté, des politiciens, des chefs religieux, des éducateurs, des suffragettes, des artistes, des icônes culturelles, des icônes sportives et des artistes. La Journée nationale des héros étant un jour férié, tous les salariés bénéficient d'un jour de congé payé. Lorsqu'il tombe un week-end, le lundi qui suit est désigné comme jour chômé.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde