3 juillet : Jour de l'émancipation aux îles Vierges américaines

Ce jour férié commémore l'abolition de l'esclavage dans les Antilles danoises le 3 juillet 1848. C’est le Jour de l'émancipation (Danish West Indies Emancipation Day).

La Compagnie danoise des Indes occidentales s'était iétabli sur une partie de l'archipel des îles Vierges (devenue ensuite une colonie des États-Unis), au XVIIe siècle. La traite transatlantique des esclaves vers l'archipel a commencé en 1673. Les esclaves travaillaient principalement dans les plantations de canne à sucre. Ils ont été contraints de travailler dans des conditions difficiles et ont été traités de manière inhumaine. Cela a conduit à plusieurs grandes révoltes, telles que l'insurrection des esclaves de 1733 à Saint-Jean qui a duré six mois : 9 000 esclaves noirs de l'île de Sainte-Croix, dirigés par Moïse « général Buddhoe » Gottlieb, se sont révoltés et ont demandé leur liberté. C’était le 3 juillet 1848.

Peter von Scholten était le gouverneur des îles depuis 1835. Il a essayé d'alléger le fardeau des esclaves en permettant la propriété privée et en créant des écoles pour eux. Lorsque la révolte d'esclaves non violente éclata sur l'île de Sainte-Croix en 1848, von Scholten décida alors de libérer tous les esclaves. L'esclavage dans les îles antillaises danoises a donc été officiellement aboli le 3 juillet 1848 (en fait quelques mois plus tard), soit bien avant qu’il ne le soit aux États-Unis. L'anniversaire de cet événement a été déclaré jour férié dans les îles Vierges américaines.

13 décembre : fête des lumières à Sainte-Lucie dans les Caraïbes

C’est la fête nationale de Sainte-Lucie (Saint Lucia Day), petit État insulaire des Caraïbes. Quoi de surprenant puisque le 13 décembre est la Sainte-Lucie, fête des lumières en Suède est ailleurs. Lux, Lucis, la lumière en latin. L’île a été « découverte » un 13 décembre par des navigateurs espagnols, on n’est pas allé bien loin pour lui chercher un nom. Longtemps, elle a célébré sa « découverte », le terme n’étant plus très politiquement correct eu égards aux autochtones caraïbes, rapidement décimés par la colonisation française puis anglaise et remplacés par des esclaves africains. Le 13 décembre est à la fois le National Day et une fête des lumières comme il se doit. Les villes et villages sont illuminés et joliment décorés à l'approche de la fête. Celle-ci débute le soir du 12 décembre avec le défilé des lanternes dans les rues de Castries, la capitale, accompagné d'un spectacle de Noël et de l'illumination des lumières de la place Derek Walcott dans le centre de Castries, et enfin un feu d'artifice. La fête nationale tombant cette année un dimanche, le lundi sera férié comme il est de tradition dans le monde anglo-saxon de ne pas perdre les jours chômés. Cette année, les autorité recommandent de respecter les protocoles anti-covid mais la fête aura bien lieu comme chaque année. La devise de l’île est The Land, the People, the Light (« La Terre, le Peuple, la Lumière »).