6 juillet : la Lituanie fête le fondateur de l'État

Cette fête du 6 juillet célèbre le couronnement de Mindaugas en 1253, le premier roi de Lituanie et qui est resté le seul et unique roi de l'histoire du pays. La date de son couronnement est incertaine, mais il a bien fallu en trouver une (un peu au hasard) quand cette fête nationale a été instaurée en 1991, peu après la seconde indépendance du pays.

Mindaugas (ou Mendog) est considéré comme le fondateur de l’État lituanien, sous forme d’un grand-duché que son premier monarque a encouragé à se convertir au catholicisme en se faisant lui-même baptiser en 1250, avant de se faire couronner roi, trois ans plus tard.

Dans toutes les villes du pays, les Lituaniens chantent chaque 6 juillet l'hymne national à 21 heures précisément. La tradition est récente (2009) mais déjà bien établie. Ce Jour de l’État lituanien (Valstybės diena) est un jour férié.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde

11 mars : marche en l’honneur de Moshoeshoe, le fondateur du Lesotho

Initiée en 2007, la marche de Moshoeshoe commémore l'héritage du roi fondateur du peuple Basotho. Devenu roi en 1822, il avait réuni les membres de différentes tribus pour former la nation Basotho et le royaume du Lesotho. Cette marche commence chaque année à Menkhoaneng, le lieu de naissance de Moshoeshoe et se termine à Thaba Bosiu, sa célèbre forteresse. L'objectif principal de la marche est de raviver l'esprit d'unité parmi les Basotho tel qu'incarné dans l'héritage laissé par son fondateur, le roi Moshoeshoe I.  

La date choisie, le 11 mars, est l’anniversaire de la mort du roi Moshoeshoe, en 1870, car sa date de naissance exacte est inconnue. Le fondateur du Lesotho a su longtemps protéger son royaume des envahisseurs hollandais, mais il a finalement été vaincu par les Boers soutenus par les Britanniques. À sa demande, le Basotholand a été annexé par les Britanniques en tant que colonie de la Couronne en 1868, ce qui lui permit d’échapper au pouvoir des Boers et d’obtenir, un siècle plus tard, en 1966, l’indépendance sous la forme d’une enclave au sein de l’Afrique du Sud. 

Le Moshoeshoe Day  est un jour férié. Les célébrations comprennent le dépôt de couronnes sur la tombe de Moshoeshoe à Thaba Bosiu par une délégation dirigée par, Letsie III le roi du Lesotho.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde

11 janvier : les Népalais célèbrent le 300e anniversaire du fondateur du pays

Prithvi Narayan Shah est né le 11 janvier 1723. C’est lui qui a créé le Royaume du Népal au milieu du XVIIIe siècle en réunissant une vingtaine de petits États. Il a également fondé une dynastie qui a régné sur le pays jusqu’en 2008.

Prithvi est un héros national, pourtant la célébration officielle de cet anniversaire n’était pas acquise, la décision de faire de ce 11 janvier un jour férié ayant été prise seulement… avant-hier. Ce jour a été férié au Népal de 1951 à 2006. Il a été supprimé lors de la révolution anti monarchiste qui a privé le dernier roi de ses pouvoirs et organisé la transition vers une république démocratique. Celle-ci a été instaurée le 28 mai 2008.

Mais, ce jour férié ayant été aboli, le district de Gorkha avait aussitôt proclamé une célébration locale en l’honneur de celui qui avait été son monarque. Prithvi Narayan Shah étaient, en effet, à la tête de ce petit royaume quand il s’est lancé à la conquête de la vingtaine de petits États qui, une fois réunis vont former, en 1768, le Royaume du Népal. À l’époque où le 11 janvier était férié, cette date était connue comme le Jour de l’Unité  (नेपाल एकीकरण दिवस).

Il faut dire que cette dynastie d’une incroyable longévité (1768-2008) s’est particulièrement mal terminée. Birendra, l’avant-dernier roi, est mort assassiné en 2001 lors d’un banquet en même temps que la reine, ses enfants, et une bonne partie de la famille. L’auteur du massacre n’était autre que le prince héritier, fils aîné du roi, qui participait au dîner et se suicidera. Très opportunément, Gyanendra, le frère du roi était absent du Palais. C’est lui qui va hériter du trône mais avec le soupçon d’avoir inspiré le massacre. Sitôt devenu roi, Gyanendra a suspendu le Parlement et rétabli une monarchie absolue (le Népal était une monarchie constitutionnelle depuis 1990). Tout cela s’est terminé par une révolution démocratique qui a éclaté en 2006... Malgré tout, cela n’empêche pas une partie des Népalais de rester nostalgique de la monarchie et de militer pour sa restauration. Chaque 11 janvier, pour le Prithivî Jayanti (l’anniversaire du fondateur), les monarchistes organisaient des célébrations, interdites par le nouveau pouvoir, ce qui provoquait des manifestations qui tournaient régulièrement à l’émeute.

Cette année, pour le tri centenaire du fondateur de la nation, la coalition gouvernementale (gauche extrême gauche très antimonarchique) a finalement cédé à la pression populaire qui, d’ailleurs, dépasse largement le cercle des agitateurs royalistes, et accepté de pour célébrer officielement l’événement. Le caractère annuel de ce jour férié, le 27 Poush du calendrier Népalais, qui tombe ce 11 janvier sera-t-il rétabli pour en faire une célébration nationale indépendante de la forme du régime politique ?

Prithvi Narayan Shah (पृथ्वी नारायण शाह), le fondateur du "grand" Népal, est né en 1723 à Gorkha c’était le fils du roi Nara Bhupal Shah et de sa seconde épouse, la reine Kaushalyawati. Après la mort de son père, Prithvi Narayan Shah monta sur le trône de Gorkha à l'âge de 20 ans le 3 avril 1743. Avant que ne commence la campagne d'unification, le Népal était divisé en une juxtaposition de petits royaumes au nombre de 22 et 24 États selon les époques, affaiblis par des rivalités internes et d’incessantes batailles entre eux.

Ayant créé le Népal (du sanskrit nipalaya qui signifie « au pied des montagnes »), Prithvi a fait de Katmandou la capitale du royaume du Népal mais tout en continuant à résider à Gorkha. Longtemps le Népal a continué à être appelé le royaume Gorkha, d’où l’attachement de la population de cette ville à la figure de Prithvi. Le gorkhalî, proche du hindi est devenu la langue commune du Népal sous le nom de népalî .

Prithvi Shah avait également surnommé le Népal « l'Asal Hindustan », ce qui signifie « la vraie terre des hindous », car le nord de l'Inde actuelle était à l’époque gouverné par les Moghols (des musulmans). Il a également conseillé aux Népalais de « ne jamais quitter le dharma traditionnel de leurs ancêtres ». Autrement dit, il a fermé le pays pour deux siècles, coupant le Tibet de tout contact avec l’Inde. Le Népal est resté fermé aux étrangers jusqu’en 1951.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde

Prithvi Narayan Shah, fondateur du Népal

Gorkha, départ de la marche au flambeau, le 9 janvier, pour arriver à Katmandou le 11 janvier

Manifestation royaliste devant la statue de Prithvi Shah, décorée de fleurs

22 avril : les Bhoutanais célèbrent le fondateur de leur pays au XVIIe siècle

On célèbre l’anniversaire de la mort de Shabdrung (Shabdrung Kurchoe), un lama bouddhiste tibétain du XVIIe, qui a unifié le pays dans  les années 1630. Shabdrung Ngawang Namgyal (1594-1651) est considéré comme le fondateur du Bhoutan. Ce jour férié mobile est aussi un jour de deuil national.

Au Tibet, shabdrung (ou zhabdrung) est simplement un titre de grands lamas mais au Bhoutan, il fait presque toujours référence à l'unificateur du royaume en tant qu'État-nation, nommé Ngawang Namgyal. Le fondateur de l'État bhoutanais est aussi connu sous le nom de Shabdrung Rinpoché « le joyau précieux devant lequel on se prosterne ».

Ngawang Namgyal est né au Tibet en 1594. En 1616, il doit partir pour le Bhoutan. En 1620, il fonde le monastère de Cheri dans la vallée de Thimphu. Et plusieurs années plus tard, celui de Simtokha Dzong qui l'a aidé à consolider son contrôle sur l'ouest du Bhoutan.

En 1634, il remporte la bataille des Cinq lamas et a uni le Bhoutan en un seul État, établissant le double système de gouvernement. Zhabdrung Ngawang Namgyal est décédé en 1651. Cependant, les gouverneurs locaux se sont mis d’accord pour garder sa mort secrète pendant 54 ans afin d’éviter des querelles dynastiques. Ils ont simplement annoncé que Zhabdrung était parti en retraite silencieuse et ont émis régulièrement des ordres en son nom. Zhabdrung repose dans le monastère Punakha Dzong.