17 avril : la fête de Pâques pour les chrétiens occidentaux et arméniens

Les chrétiens occidentaux (et arméniens) célèbrent Pâques, une fête qui commémore la résurrection du Christ.

Apothéose de la Semaine sainte, la fête de Pâques célè­bre la résurrection du Christ et sonne la fin du Carême ! Les enfants attendent avec impatience le matin pour découvrir les œufs, lapins, poules ou poissons en chocolat déposés, selon la légende, par les cloches qui reviennent de Rome et sonnent à toute volée, ce qui leur était interdit ces trois derniers jours. La tradition d’offrir des œufs, symbole de vie et de renaissance, souvent peints ou décorés, se retrouve dans une grande partie de l’Europe centrale et serait antérieure à l’ère chrétienne. Dans les pays anglo-saxons, surtout en Allemagne, c’est un lapin ou un lièvre qui apporterait les précieux œufs et cette tradition remonterait à d’anciennes fêtes païennes célébrant le printemps, le lapin (en fait, le lièvre) étant associé à la fécondité. Comme dans la tradition juive, l’agneau est un autre animal associé à la fête de ce jour, en référence à la fois au sacrifice d’Abraham, symbole de l’obéissance à Dieu, et à Jésus « Agneau de Dieu » ainsi que l’a désigné saint Jean-Baptiste, symbole de pureté et d’innocence. Un agneau était autrefois servi à la table de Pâques, lors du repas familial, mais l’habitude s’est un peu perdue avec la baisse de la pratique religieuse. De même, jusqu’au milieu du XXe siècle, il était d’usage d’effectuer un grand nettoyage de la maison à l’occasion des fêtes pascales et de porter des vêtements neufs le jour même de la fête.

La fête de Pâques (au pluriel quand il s’agit de la fête chrétienne) tient son nom de la Pâque juive (Pessah), commémoration de l’exode des Hébreux hors d’Égypte, qui était célébrée à Jérusalem au moment même de la mort du Christ. Pâques commémore la résurrection du Christ, trois jours après sa crucifixion ainsi que l’annonçait la prophétie et que nous le rapportent les premiers témoins. Elle est le fondement de la foi chrétienne car sans la résurrection, le christianisme n’a pas lieu d’être. Aussi, L’Église a-t-elle choisi très tôt de célébrer cet événement fondateur puis d’en fixer la date. Ce fut fait au Concile de Nicée (325) et la règle est toujours en usage : Pâques a lieu le dimanche qui suit la pleine lune venant après l’équinoxe de printemps (20 mars), soit entre le 22 mars et le 25 avril. Ces dates sont différentes pour les Églises orthodoxes (24 avril et 7 mai, selon le calendrier).

Aujourd’hui, 17 avril 2022, pour les orthodoxes, c’est le dimanche des Palmes et le début de la semaine de la Passion (la Semaine sainte).

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 17 avril 2022

Fresque de Giotto