15 février : le Parinirvana du Bouddha

Le Parinirvana est célébré par les adeptes du bouddhisme mahayana, dit du Grand véhicule. C’est-à-dire celui qui est pratiqué en Inde du Nord, où il est né, en Mongolie, au Tibet, Népal mais aussi dans ses variantes chinoises, coréenne et japonaise. Ce Jour du nirvana commémore la mort physique du Bouddha, à l’âge de 80 ans, en 483 avant J.-C., selon la tradition. C’est aussi sa libération du karma, son entrée dans le nirvana complet. Bouddha a quitté le monde de la douleur, de la souffrance physiques et a atteint l'illumination.

La journée est l’occasion de visite au temple. C’est également un jour traditionnel de pèlerinage. On pense que le Bouddha est mort près d’une ville nommée Kushinagar, située dans l’État actuel de l’Uttar Pradesh en Inde. Kushinagar est une destination de pèlerinage majeure le jour du Nirvana. On peut y visiter le stupa et le temple du Nirvana. Le stupa marque l'endroit où les cendres du Bouddha auraient été enterrées. Cette structure contient également une statue populaire de Bouddha couché, représentant le Bouddha mourant. On peut également fréquenter le temple Wat Thai. Celui-ci est considéré comme l'un des plus beaux temples, il a été construit grâce aux dons des bouddhistes thaïlandais et a été ouvert au public en 2001. Enfin, on peut aussi voir le Stupa Ramabhar qui marque l'endroit où le Bouddha aurait été incinéré. Ce stupa est également appelé Mukutbandhan-Chaitya.

Traditionnellement, le Pirinirvana est fêté le 15e jour du deuxième mois lunaire, mais dans beaucoup de lieux comme en Chine, au Japon… on a généralement opté pour le 15 février, la date de loin la plus courante. Mais il peut aussi être célébré le 8 février, voire le 15 mars.

En Asie du Sud-Est, d’autres écoles bouddhistes fêtent le Vesak qui tombe le jour de la première pleine lune du quatrième mois du calendrier lunaire chinois. La date varie d'année en année dans le calendrier grégorien mais se situe généralement en mai.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 14 février 2024

15 février : le Canada célèbre son drapeau

Le 15 février 1965, le Canada hissait pour la première fois son drapeau national arborant une feuille d’érable rouge sur fond blanc, sur la colline du parlement d’Ottawa. On le doit à un historien canadien, George Francis Gillman Stanley (1907-2002)

C’est au XIXe siècle que la feuille d’érable apparaît comme symbole de l’identité canadienne. On la retrouve partout dans la culture populaire : dans les livres et les chansons, et sur les pièces de monnaie, les insignes, les bannières et bien d’autres objets. Les couleurs du Canada, le rouge et le blanc, ont été officiellement adoptées en 1921. Mais, il a fallu plusieurs décennies encore pour que le Canada rompe le cordon symbolique qui le reliait au Royaume-Uni. Jusque-là, le drapeau du Canada arborait un Union Jack (drapeau britannique sur fond rouge) et était connu sous le nom de Red Ensign. Mais d’être confondus avec des Anglais créait des situations compliquées. En 1956, par exemple, les casques bleus canadiens (représentant un pays neutre dans la crise de Suez), se sont fait refouler par le gouvernement égyptien sous prétexte que leur drapeau figurait celui de l’un des pays agresseurs : le Royaume-Uni. Cet événement fit prendre conscience qu’il était temps, pour ce dominion de changer de symbole. Il est vrai que la nationalité canadienne n’existe que depuis 1947 et que le Canada n’est totalement souverain que depuis… 1982, date du rapatriement de la constitution canadienne de Londres à Ottawa.

Le Jour du drapeau national du Canada (National Flag of Canada Day) a été instauré en 1996. Depuis, la journée du 15 février est, chaque année, marquée par des cérémonies publiques et des programmes éducatifs dans les écoles sur l’histoire de l'Unifolié, comme on surnomme le drapeau à feuille d’érable (The Maple Leaf Flag en anglais). 

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde

15 février : la journée de la cause kurde

Chaque année, le 15 février, les Kurdes marquent l’anniversaire de la capture d’Abdullah Öcalan, chef historique du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), par des manifestations dans de nombreuses villes turques qui se terminent invariablement par des affrontements, souvent sanglants, avec la police. Cette année, c’est le 21e anniversaire de la capture de leur leader. Il intervient dans le contexte tendu de la guerre en Syrie où les Kurdes affrontent l’armée turque, depuis le désastreux retrait des Américains qui, jusque-là, les protégeaient.

Des dizaines de milliers de Kurdes sont attendus ce samedi, 15 février, à Strasbourg. Comme chaque année, plusieurs cortèges de marcheurs kurdes, venus de toute l’Europe, vont atteindre la capitale alsacienne après plusieurs jours de marche, pour manifester devant le siège du Conseil de l’Europe, une organisation dont la Turquie est membre. Ils sont chaque année quelque 25 000 à 30 000 à faire le voyage. Certains font plusieurs centaines de km à pied, venant d’Allemagne, de Suisse, Belgique, France...

Considéré comme l’ennemi public numéro un de la Turquie, A. Öcalan a été arrêté le 15 février 1999 par des agents turcs au Kenya au terme d'une longue traque. Depuis, il vit dans un isolement quasi-total dans l'île-prison d'Imrali, située en mer de Marmara. Cette absence en a fait une figue mythique et charismatique non seulement pour la rébellion kurde en Turquie, où le conflit avec l'État a fait plus de 40 000 morts depuis 1984, mais aussi pour les mouvements kurdes de la région, notamment ceux de Syrie. L’audience du PKK et la notoriété d’Öcalan, dit Apo, l’oncle, sont d’ailleurs aujourd’hui beaucoup plus importantes qu’il y a 20 ans, époque où il dirigeait le PKK d’une main de fer.

Les Kurdes considèrent que le 9 octobre 1998 a débuté un « complot international » contre leur leader. C’est la date à laquelle A. Öcalan a dû quitter Damas où il était installé depuis de longue année. La Turquie n’a -t-elle pas lancé son offensive contre les forces kurdes du nord-est de la Syrie, le… 9 octobre 2019. La date n’était pas un hasard. Il fallait montrer aux Kurdes qui est le maître dans la région.

15 février et 9 octobre sont les deux dates récurrentes et symboliques des Kurdes, deux occasions de mettre en avant leurs revendications et de réclamer de l’aide. Cette année, L’initiative internationale (organisation kurde) appelle à participer à une longue marche du 9 au 15 février 2020, du Luxembourg jusqu’à Strasbourg, sous le mot d’ordre « Liberté pour Ocalan – Coude à coude contre le fascisme ». Elle évoque particulièrement la « guerre d’agression » lancée par la Turquie et ses mercenaires djihadistes contre le Rojava (nord-est de la Syrie, région peuplée de Kurdes) apparu comme une « oasis de liberté » dans le chaos syrien, et qui a servi de base à la lutte menée contre Daesh.

Mise à jour 2023 : Le coup d’envoi de la longue marche annuelle demandant la libération d’Abdullah Öcalan a été donné par une conférence internationale le 4 Février en Genève. Deux jours plus tard, le 6 février, les militants internationalistes et kurdes entamaient la longue marche qui s’est terminée par un grand rassemblement à Strasbourg le samedi 11 février 2023.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde