15 avril : le Kazakhstan fête ses amoureux et sa culture traditionnelle

Comme d’autres pays, le Kazakhstan cherche à promouvoir une fête alternative à la Saint-Valentin, jugée trop occidentale. Pour cela, on a puisé dans sa culture ancienne et instauré une Journée de l’amour (Махаббат күні) appelée aussi fête de Kozy-Korpesh et Bayan-Sulu (Қозы Көрпеш-Баян сұлу күні), en référence au poème épique le plus populaire. Une sorte de Roméo et Juliette, dans la culture kazakhe des XIIIe et XIVe siècles.

Cette journée, placée le 15 avril, a été insaturée en 2011. Il existe différentes versions de cette épopée. L'une d'elles raconte l'histoire de deux meilleurs amis, Sarybai et Karabai, qui s’étaient promis de marier leurs enfants avant même leur naissance. Cette tradition des fiançailles avant la naissance était populaire chez les Kazakhs.

Cependant, le destin en a décidé autrement. Sarybai est mort au cours d'une chasse sans avoir vu naître son fils Kozy. En grandissant, Kozy Korpesh et Bayan Sulu sont tombés amoureux l'un de l'autre. Mais Kozy étant orphelin, le père de Bayan Sulu a changé d'avis et rompu son serment. Il a décidé de marier sa fille à un autre homme nommé Kodar, un homme riche et influent dont il était redevable. Kodar aspirait à l'affection de Bayan Sulu qui le repoussait. Quand il comprit que son cœur appartenait à Kozy, il le tua lors d’une embuscade.

La mort de son bien-aimé attrista tant Bayan qu’elle décida de se venger. Elle promit d'épouser Kodar à condition qu'il creuse un puits pour lui fournir de l'eau. Tout en creusant le trou, il s'accrochait aux longues tresses de Bayan. Une fois qu’il fut descendu assez profondément, la jeune fille coupa ses tresses, causant la mort de Kodar. Désespérée, Bayan Sulu se poignarda avec une dague sur la tombe de son bien-aimé Kozy Korpesh.

Transmise de génération en génération, cette histoire d'amour tragique est devenue un symbole d'amour véritable. Dans l'est du Kazakhstan se trouve un monument du Xe ou XIe siècle, probablement la tombe d’un saint local, mais que, par tradition, on désigne comme le mausolée de Kozy-Korpesh et Bayan Sulu.  Il est situé dans le district d'Ayagoz, dans le Kazakhstan oriental, à 7 km au sud-ouest du village de Tarlauly, sur la rive droite de la rivière Ayaguz, et à 11 km à l'ouest de Tansyk. Le lieu a pris aujourd’hui une dimension touristique. Par ailleurs, en 2019, un monument dédié à Kozy-Korpesh et Bayan-Sulu a été inauguré à Ayagoz, une ville du Kazakhstan oriental.

Une série télévisée a récemment popularisé cette histoire de Kozy-Korpesh et Bayan-Sulumais, mais elle est très décriée par les puristes pour son faible niveau de la langue kazakhe et ses infidélités à la culture traditionnelle.

Depuis 2011, la Journée de l'Amour du 15 avril est fêtée de différentes manières à travers le pays, des couples célèbrent leurs fiançailles et leurs mariages ce jour-là. Des puritains y voient l’occasion de mettre en valeur la beauté et la pureté de l'amour véritable, de promouvoir la chasteté et des valeurs prétendument traditionnelles. D’autres la considèrent comme une simple célébration de la culture locale et de sa résurgence après des décennies d’emprise russe et soviétique.

La célébration de cette fête a été proposée pour la première fois dans le sud du Kazakhstan, en 1999, par un homme nommé Darkhan Mynbay, qui a invité les organisations de jeunesse, les établissements d'enseignement et les médias à y participer. Pour trouver une date, il a simplement tenu compte compte des jours fériés importants dans le monde, afin que cette célébration nouvelle ne coïncide avec aucune autre. 

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Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 14 avril 2025

Le tombeau présenté comme le mausolée de Kozy-Korpesh et Bayan Sulu