28 septembre : la Saint-Venceslas, la journée de l'État tchèque

La Saint-Venceslas (Svatého Václava), anniversaire de la mort du saint patron de la République tchèque, a été déclarée fête nationale en 2000. Officiellement, le 28-Septembre est présenté comme le Jour de la naissance de l’État tchèque.

Depuis 2000, des émissions spéciales dans les radios et télés, des défilés, des concerts… et même un pèlerinage, organisé à Stará Boleslav, ville située au nord-est de Prague, lieu de l’assassinat de Venceslas en 929, ponctuent trois journées de fête. À Prague se déroule également les vendanges dites de Saint-Venceslas.

Neuvième prince de la dynastie des Premyslides, Venceslas (Václav en tchèque) est monté sur le trône à l’âge de 13 ans. Après environ 15 ans de règne au début du Xe siècle, il est mort assassiné, sur ordre de son frère, le futur roi Boleslav 1er qui souhaitait lui ravir le pouvoir. Roi très pieux, pacifiste et aimé de son peuple, c’est à lui que la nation s’adresse aujourd’hui encore dans les moments difficiles. Venceslas est aussi le seul saint tchèque à faire partie du calendrier de l’Église catholique. Le millénaire de sa mort avait donné lieu, en 1929, à des célébrations grandioses. La Tchéquie se dotait ainsi d’un héro national. C’est en 1945 qu’eurent lieu les premières festivités de la Saint-Venceslas, en hommage aux victimes de la Seconde Guerre mondiale. La figure de Venceslas sera ensuite délaissé à l’époque communiste mais remise très officiellement en selle au tournant du XXIe siècle. En 2029, on célèbrera le second millénaire de sa disparition et les 2000 ans de l’État tchèque.

La statue équestre de Venceslas trône à une extrémité de la grande place qui porte son nom à Prague. Depuis plus d’un siècle, cette place est le lieu symbolique de toutes les manifestations politiques (antinazies comme anticommunistes) et le théâtre des changements de régime.

Un article de l'Almanach international des éditions BiblioMonde, 27 septembre 2024

La place Saint-Venceslas, à Prague